Champagne Chartogne-Taillet – 2006 Les Barres

Merfy is een onooglijk dorpje in het Massif St. Thierry, ten noorden van Reims in de Champagnestreek. Voor de Eerste Wereldoorlog hadden de wijngaarden er een Grand-Cru status, maar nu bevindt de regio zich champagnegewijs ‘in the middle of nowhere’. In deze vineuze woestenij verbouwt de familie Chartogne-Taillet al sinds 1643 wijn. Toen de jonge Alexandre Chartogne enkele jaren geleden het domein in handen kreeg, begon hij volop te experimenteren, waarbij hij inspiratie haalt uit de familiale logboeken, die teruggaan tot de jaarlijkse notities van Fiacre Taillet in de zeventiende eeuw.

Het resultaat van een van die experimenten wordt binnenkort op de markt gebracht. Binnenkort, want Alexandre vindt dat zijn Cuvee Les Barres nog enkele maanden nodig heeft om perfect klaar te zijn. Het gaat om een 100% Pinot Meunier afkomstig van 50 are niet ge-ente wijnstokken die zich al meer dan 60 jaar op het perceel Les Barres bevinden. Door de zanderige bodem in Merfy bezit Chartogne-Taillet verschillende percelen waarop de beruchte druifluis geen kans maakt.  Alleen Tarlant en Bollinger hebben momenteel een vergelijkbare cuvee.

Wij proefden deze extra brut onlangs op het domein en waren alvast heel erg onder de indruk. Inderdaad nog lichtjes gesloten, maar achter de nadrukkelijke zuren school een volle fruitigheid, met een complexe, diepe finish. Topchampagne. We kregen de rest van de fles mee naar huis, en na 3 uur in de wagen en een nachtje in de koelkast waren de bubbels weliswaar verdwenen, maar de wijn kwam nog een stuk rijker en breedgewaaierd naar voren. Wow.

Volgens Alexandre blokkeert het enten als het ware een deel van het smaakpotentieel dat de wijnrank uit de bodem kan halen. Wellicht niet helemaal een wetenschappelijk gefundeerde verklaring, maar na het proeven van twee vins clairs van hetzelfde perceel (wederom Les Barres), van dezelfde druiven (Pinot Meunier), beiden op dezelfde kleine eiken foeders getrokken, de ene afkomstige van niet ge-ente stokken, de andere van gewone ge-ente, gingen wij volledig overstag. Alhoewel beide wijnen uiteraard erg gesloten waren, de malolactische fermentatie net achter de rug, kwam de niet ge-ente versie bijzonder ‘drinkbaar’ over, met een breed en genuanceerd smaakpalet.

De enige domper op de feestvreugde: er zullen uiteindelijk maar een goede 700 flessen van dit hemelse goedje op de markt komen…

(100% niet ge-ente Pinot Meunier – 100% Oogstjaar 2006 – uitsluitend wilde gisten – 0 gram dosage – Gedegorgeerd januari 2010)